بالنسبة لشركات صناعة السيارات الفاخرة الألمانية، فإن كونها أول من يفشل هو أمر ذو قيمة عندما يتعلق الأمر بالسيارات الكهربائية، بعد نجاح أولي مؤلم في جلب السيارات الكهربائية إلى السوق، تتفوق شركة " بي إم دبليو - إيه جي - BMW AG" على منافسيها.

وفي عام 2008، شرع مهندسو BMW في تطوير سيارة كهربائية للمدينة من الصفر وبعد 5 سنوات، قدمت الشركة سيارة i3، وهي سيارة ذات أربعة مقاعد مع أبواب خلفية بمفصلات خلفية وإطار مصنوع من ألياف الكربون، بدت السيارة مختلفة عن أي شيء آخر في محفظتها، ولكن نظراً لسعرها المرتفع ونطاقها المحدود، كانت المبيعات ضعيفة، وبخيبة أمل، أبطأت شركة BMW خططها للسيارات الكهربائية.

أدت السنوات التي أمضتها في البحث عن الذات إلى انتقادات مفادها أن شركة BMW كانت تماطل في إنتاج السيارات الكهربائية، ومع ذلك، في الآونة الأخيرة، بدأت الشركة في تحقيق النجاح باتباع نهج أقل تطرفاً بكثير، لقد صممت سيارات كهربائية لا يمكن تمييزها تقريباً عن نظيراتها التي تعمل بمحركات الاحتراق "الوقود التقليدي"، وتقوم بتصنيعها على نفس خط المصنع لاحتواء التكاليف.

وقد أتى هذا النهج بثماره، فقد شحنت شركة BMW أكثر من ضعف عدد السيارات الكهربائية التي شحنتها شركة Audi في الربع الأول، وأكثر من الثلثين تقريباً مقارنة بمجموعة مرسيدس بنز.

وقال ماتياس شميدت، محلل سيارات مستقل بالقرب من هامبورغ: "لقد تمكنت شركة BMW من تكييف معرفتها التي تزيد عن عقد من الزمن في مجال السيارات الكهربائية التي تعمل بالبطارية في تشكيلة طرازاتها الحالية من دون أي عائق تقريباً". "لقد حملوا شعار Ultimate Driving Machine إلى سياراتهم الكهربائية".

ويعد نجاح شركة BMW أكثر إثارة للإعجاب لأنه يتزامن مع تباطؤ أوسع في الطلب على السيارات الكهربائية، خاصة في أوروبا، حيث تقوم الحكومات بتخفيض الإعانات.

وأشارت مرسيدس إلى التخلص التدريجي من سيارة Smart Fortwo ذات المقعدين وتباطؤ الطلب في ألمانيا بسبب انخفاض مبيعات السيارات الكهربائية بالجملة في الربع الأول. وفي وقت سابق من هذا الشهر، أعلنت شركة تسلا عن أول انخفاض في المبيعات العالمية على أساس سنوي منذ عام 2020.

يتعلق بعض السبق الذي حققته شركة BMW بانحراف منافسيها عن مسارهم. وتأخرت شركة أودي التابعة لشركة فولكس فاغن في الصين، أكبر أسواقها، بعد فشلها في تقديم نماذج تلبي الأذواق المحلية. أدت مشكلات البرمجيات إلى تأخير أحد نماذج البطاريات الرئيسية، وهي سيارة Q6 e-tron SUV متوسطة الحجم، لمدة عامين

وقد تعقدت عملية دفع مرسيدس إلى مزيد من الترف بسبب ضعف استيعاب طرازها الكهربائي المتطور، سيارة EQS سيدان بقيمة 110.000 يورو (117000 دولار)، والتي تعرضت لانتقادات بسبب خط السقف المنخفض الذي يعيق مساحة الرأس والأرجل في الخلف. وهذا أمر محظور، خاصة في الصين، حيث يفضل العديد من المشترين أن يقودهم سائق. خفضت الشركة المصنعة سعر EQS وكشفت عن نسخة معاد تصميمها بمقاعد خلفية "لذوي الياقات البيضاء" أكثر اتساعاً، لكن التحديث لن يصل إلى العملاء في الصين حتى الربع الرابع.

قال بال سكيرتا، محلل ميتزلر، إن تشكيلة السيارات الكهربائية من BMW أحدث وأكثر جاذبية، وهي تتراوح من سيارة iX1 SUV المدمجة إلى سيارة السيدان الفاخرة i7، والتي تأتي مع خيارات تشمل مقاعد التدليك وشاشة فيديو كبيرة قابلة للطي من السقف.

وبحسب "بلومبرغ"، فمن المؤكد أن شركة BMW تواجه منافسة شديدة في الصين، حيث تتجه شركات صناعة السيارات المحلية بما في ذلك شركة BYD إلى قطاع السيارات الفاخرة. وفي أوروبا، تقدم شركة BMW أكبر الخصومات على السيارات الكهربائية المتميزة، وفقاً لمحلل بلومبرغ إنتليجنس مايكل دين، مما يعني أن زيادة الحجم قد تؤدي إلى تآكل الربحية. تعمل كل من مرسيدس وأودي على منتجات جديدة سيتم تقديمها اعتباراً من العام المقبل والتي من شأنها أن تهز المشهد التنافسي.