تستعد سوق الشاحنات متوسطة الحجم في العالم لجولة جديدة من المنافسة الشديدة. فإلى جانب الشاحنات تويوتا تاكوما وفورد رينجر وسيفورليه كولورادو، تستعد شركة رام الأمريكية للشاحنات لإعادة إنتاج الشاحنة المتوسط داكوتا، في حين تروج هوندا موتور اليابانية لجيل جديد من الشاحنة ريدج لاين تعتزم طرحه خلال سنوات قليلة. وفي حين أعلنت هيونداي موتور وتابعتها كيا كورب الكوريتان الجنوبيتان اعتزامهما دخول هذه السوق بشاحنة متوسطة ذات هيكل منفصل عن الشاسيه، يبدو أن هوندا تعتزم مواصلة الاعتماد على الهيكل المدمج في الجيل الجديد للشاحنة ريدج لاين.

وخلال لقاء مع وسائل الإعلام قبل انطلاق سباق جائزة فريدم 250 الكبرى بالعاصمة الأمريكية واشنطن جاءت تصريحات لانس وولفر نائب رئيس مبيعات السيارات في هوندا لتشير إلى اعتزام الشركة المضي قدما في استخدام التصميم الأحادي الهيكل وليس تصميم الهيكل المنفصل عن الشاسيه الذي تعتزم هيونداي وكيا استخدامه.

ونقل موقع كار أند درايفر المتخصص في موضوعات السيارات عن وولفر القول "لقد حققت السيارة نجاحا باهرا بتصميمها الحالي، بهيكلها الأحادي. وقد لبت هذه السيارة احتياجات السوق بشكل كامل، حيث تباع منها حوالي 45 ألف شاحنة سنويا".

وحافظت مبيعات ريدجلاين على استقرارها فوق حاجز 40 ألف وحدة سنويا منذ عام 2021، متجاوزة بذلك مبيعاتها التي كانت في حدود 30 ألف وحدة خلال السنوات الأولى من الجيل الثاني. ورغم أن ريدج لاين قد لا تضاهي مبيعات الشاحنات المنافسة من تويوتا وفورد وشيفروليه، إلا أن هذا الأداء المستقر يشير إلى أن هوندا قد حددت شريحة من السوق ربما لم تكن تحظى بالاهتمام الكافي في السابق.

يمنح تصميم الهيكل الأحادي سيارة ريدج لاين ميزة تنافسية فريدة في فئة الشاحنات متوسطة الحجم، حيث أن المنافسة الوحيدة لها في هذه الفئة هي الشاحنة فورد مافريك الأصغر حجما بكثير. وبفضل استخدامها نفس قاعدة سيارة أوديسي العائلية، توفر ريدج لاين قيادة مريحة وتحكما أكثر رشاقة من منافساتها التي تشبه الشاحنات التقليدية.

ويستخدم العديد من مالكي الشاحنات جزءا بسيطا فقط من قدرات سياراتهم في معظم الأوقات، ومع مقصورة داخلية واسعة، تم تصميم ريدج لاين لتوفير سهولة القيادة اليومية مع قدرتها على جر ما يصل إلى 2277 كيلوجراما ونقل أغراض كبيرة في صندوقها الخلفي الذي يبلغ طوله 6ر1 متر. كما توفر ريدج لاين مزيدا من التنوع بفضل صندوقها الخلفي القابل للقفل والتنظيف.

وبينما تلبي ريدج لاين احتياجات فئتها بشكل جيد، تلمح هوندا إلى أن الجيل القادم منها سيكون بقدرات أكبر، حتى مع استمرار منصة الهيكل الأحادي في توفير تجربة قيادة أقرب إلى سيارات الركوب.

وعندما سئل وولفر عن السيارة ترايل سبورت المخصصة للطرق الوعرة، واحتمالية طرح سيارات هوندا أكثر قوة ومتانة، ألمح إلى ترقيات قادمة لطرازَي بايلوت ترايل سبورت وباسبورت ترايل سبورت، مضيفا "لدى ريدج لاين فرصة جيدة أيضا. أعتقد أن لديها إمكانات نمو هائلة، لذا قد نقدم منتجات أكثر قوة في هذا المجال مستقبلا".