عزز الويلزي إلفين إيفانز صدارته للترتيب العام، الأحد، بعدما حقق فوزه الثاني هذا الموسم في رالي اليابان، المرحلة السابعة من بطولة العالم للراليات (دبليو آر سي).

وأنهى السائق الويلزي الرالي متقدما بفارق 12.8 ثانية على بطل العالم الفرنسي سيباستيان أوجييه، فيما حلّ الفنلندي سامي باياري في المركز الثالث، متقدما على الياباني تاكاموتو كاتسوتا.

ورفع إيفانز، سائق فريق تويوتا، رصيده إلى 151 نقطة في صدارة الترتيب العام، متقدما بفارق 20 نقطة عن زميله كاتسوتا مع الوصول إلى منتصف الموسم.

كما حقق بذلك انتصاره الثالث في رالي اليابان خلال مسيرته.

وعند سؤاله عن فرصه في التتويج بأول لقب عالمي في مسيرته، بعدما اكتفى بالمركز الثاني في خمس مناسبات سابقة، قال إيفانز: "لا يزال الطريق طويلا ومن المبكر جدا الحديث عن ذلك. علينا فقط الاستمتاع بهذا الفوز".

وفرض إيفانز سيطرته على الرالي منذ مراحله الأولى، محافظا على تقدمه حتى خط النهاية، ليصعد للمرة الـ 50 إلى منصة التتويج في مسيرته.

وكان السويدي أوليفر سولبرغ، صاحب المركز الثالث في الترتيب العام للبطولة، ينافس بقوة على الصدارة قبل أن تنتهي آماله إثر حادث تعرض له عصر السبت.

ورغم نجاح أوجييه في تقليص الفارق خلال اليوم الأخير من المنافسات، فإن الأفضلية التي بناها إيفانز في المراحل السابقة كانت كافية لحسم الفوز.

وقال أوجييه، البالغ من العمر 42 عاما والذي يحتل المركز الخامس في الترتيب العام "لم ننجح في تحقيق المطلوب هذا الأسبوع، لكن الرالي لم يكن سيئاً أيضا. الفارق مع إلفين صُنع في مرحلة واحدة بسبب أفضلية مركز الانطلاق، أما بقية الرالي، فعلى الرغم من الصعوبات، فلم نكن بعيدين كثيرا".

من جانبه، واصل باياري تألقه هذا الموسم بعدما حقق منصة التتويج الخامسة له في سبع مشاركات فقط.

وقال السائق الفنلندي "من المؤسف جدا أن يكون هذا آخر رالي تخوضه هذه السيارات على الطرق المعبدة".

- تويوتا تفرض هيمنتها -

وفرضت تويوتا تفوّقها بشكل كامل، إذ عجزت سيارات هيونداي الكورية الجنوبية، بقيادة الفرنسي أدريان فورمو والبلجيكي تييري نوفيل والنيوزيلندي هايدن بادون، عن مجاراة التفوق الياباني، مكتفية بالمراكز الخامس والسادس والسابع تواليا.

وحلّت أولى سيارات فورد التابعة لفريق "إم-سبورت" البريطاني الخاص والتي بدت أقل أداء بشكل واضح مقارنة بتويوتا وهيونداي، في المركز الثامن بفضل السائق الإيرلندي جون أرمسترونغ.

وكانت تويوتا قد وجهت إنذارا مبكرا لمنافسيها منذ يوم الجمعة، إذ منحها المسار الإسفلتي الجاف خلال المراحل الخاصة بعد الظهر أفضلية واضحة وحاسمة على سيارات هيونداي "آي20" وفورد بوما.

وكان أوجييه، الذي يشارك في برنامج جزئي هذا الموسم لأسباب عائلية، بعدما أحرز لقب رالي جزر الكناري الإسباني أواخر نيسان/ابريل، قد تعهد مساء الجمعة بـ"فرض أقصى درجات الضغط على إلفين إيفانز".

لكنّه اعترف الأحد بأنه هو وملاحه الفرنسي فينسان لانديه لم يتمكنا من "السيطرة" على إيفانز وملاحه سكوت مارتن.

من جهته، أعرب باياري، سائق تويوتا صاحب المركز الثالث، عن سعادته بـ"العودة إلى منصة التتويج"، فيما بدا الياباني كاتسوتا أقل رضا عن نتيجته، مقدما "اعتدار للجماهير" بعد اكتفائه بالمركز الرابع، واعدا بمحاولة تحقيق الفوز على أرضه في العام المقبل.

وتعاني بطولة العالم للراليات من محدودية اهتمام الشركات المصنعة، إذ يقتصر عدد المشاركين في فئة بطولة العالم للراليات على ثلاثة فقط: تويوتا، وهيونداي، وفريق إم-سبورت فورد الخاص. غير أن اللوائح الجديدة المقرر تطبيقها عام 2027 يُنتظر أن تجعل السيارات أقل كلفة وأكثر جدوى اقتصادية، بما يسهم في جذب المزيد من المصنعين.

- ترتيب الخمسة الاوائل في الرالي:

1. الويلزي إلفين إيفانز (تويوتا) 3 ساعات و17 دقيقة و0.8 ثانية

2. الفرنسي سيباستيان أوجييه (تويوتا) بفارق 12.8 ثانية

3. الفنلندي سامي باياري (تويوتا) بفارق 51.4 ث

4. الياباني تاكاموتو كاتسوتا (تويوتا) بفارق 1.03.5 دقيقة

5. الفرنسي أدريان فورمو (هيونداي) بفارق 2.34.8 د

- ترتيب بطولة السائقين:

1. الويلزي إلفين إيفانز 151 نقطة

2. الياباني تاكاموتو كاتسوتا 131

3. السويدي أوليفر سولبرغ 102

4. الفنلندي سامي باياري 96

5. الفرنسي سيباستيان أوجييه 90

6. الفرنسي أدريان فورمو 89

- ترتيب بطولة الصانعين:

1. تويوتا 370 نقطة

2. هيونداي 243

3. تويوتا غازو رايسينغ (دبليو آر تي2) 106

4. فورد (أم-سبورت) 85