ينطلق موسم بطولة العالم للفورمولا واحد لعام 2026 في ملبورن في الثامن من آذار/مارس الحالي، حيث يسعى سائق ماكلارين البريطاني لاندو نوريس الى الاحتفاظ بلقبه العالمي، فيما يطمح سائق ريد بول الهولندي ماكس فيرستابن إلى استعادته منه.

وتبقى التوقعات صعبة قبل موسم يشهد 24 سباقا، وينتهي في أبوظبي مطلع كانون الأول/ديسمبر المقبل، نظرا للتغييرات الجذرية في لوائح الهياكل والمحركات.

لكن المواجهة بين المرشحين تفتح الباب أمام واحد من أكثر المواسم إثارة.

وهنا خمسة أمور أساسية في البادوك هذا الموسم:

- الإنكار -

بدأت حرب توجيه الاتهامات وإلقاء اللوم بالفعل، ولا أحد اعترف حتى الآن بأنه كان "يخفي قدراته". في لغة الحظائر، يشار إلى ذلك بـ"الساندباغينغ" (sandbagging)، أي إخفاء القوة الحقيقية خلال التجارب قبل انطلاق الموسم.

وجّه فيرستابن، بطل العالم أربع مرات، أصابع الاتهام إلى مرسيدس، قائلا: "فقط انتظروا حتى ملبورن لتروا مقدار القوة التي سيجدونها فجأة... لتروا مدى سرعتهم فجأة على الخطوط المستقيمة".

في المقابل، سلط رئيس وليامس جيمس فاولز الضوء على ريد بول في البحرين، ملمّحا إلى أن "هناك ألعابا تمارس" عندما انخفضت سرعتهم بشكل مفاجئ.

ومن الطبيعي محاولة إخفاء أي أفضلية صغيرة قبل الانطلاق في ملبورن، لكن هذه ليست سوى أولى المواجهات التي يتوقع أن تشعلها القواعد الجديدة.

- فريق كاديلاك الجديد بالكامل -

احذروا: الأميركيون قادمون! بعد هاس الذي انضم إلى الحلبة عام 2016، يأتي اليوم كاديلاك، أحد أشهر الأسماء في عالم السيارات، لفرض "المعيار العالمي".

وليست هذه مشاركته الأولى تماما، إذ وفر محركات فقط عامي 1952 و1953 ولم يتمكن من خوض السباق في نسختين من إندي 500 اللتين كانتا تحتسبان ضمن بطولة العالم.

وباعتباره فريقا جديدا، سيعول الوافد الجديد الممول من جنرال موتورز على الخبرة خلف المقود مع الفنلندي فالتيري بوتاس والمكسيكي سيرخيو بيريس، وكذلك المحرك كونه الفريق لن يصنّع وحدات طاقته الخاصة قبل 2029، ما يعني أنه ستعتمد على فيراري حتى ذلك الحين.

وقال مدير الفريق غرايم لاودون في التجارب التي اقيمت استعدادا للموسم الجديد: "أؤمن تماما بأن لدينا منصة يمكن للفريق البناء عليها والانطلاق منها. هذا ربما كل ما يمكن أن يطلبه فريق جديد، ما لم تحدث معجزة كاملة".

- خبرة أودي في الرياضات الميكانيكية -

فريق جديد آخر ينتظر ظهوره هو أودي الذي يمتلك تاريخا عريقا في الرياضات الميكانيكية، من لومان إلى رالي دكار وبطولة العالم للراليات، لكنه يغامر في الفئة الملكة للمرة الأولى.

واستحوذت الشركة الألمانية على فريق ساوبر، وأبقت على خبرة السائق المخضرم نيكو هولكنبرغ الذي حقق أول منصة تتويج له الموسم الماضي في سيلفرستون بعد 15 عاماً و239 سباقاً، إلى جانب الشاب البرازيلي غابريال بورتوليتو (21 عاما).

وأظهرت أودي أداء جيدا في التجارب الاعدادية للموسم، وقد تفاجئ البعض، رغم أن مدير الفريق جوناثان ويتلي يرفض إطلاق الوعود.

وقال بعد تجارب حلبة الصخير: "لا نُخفي حجم العمل المطلوب ولا مستوى المنافسة التي سنواجهها في ملبورن".

- فرص مهنية -

عند بلوغه 18 عاما و212 يوما لحظة انطلاق الأضواء في ملبورن، سيصبح البريطاني أرفيد ليندبلاد رابع أصغر سائق يشارك في الفورمولا واحد على الإطلاق، خلف فيرستابن والبلجيكي-الكندي لانس سترول والإيطالي كيمي أنتونيللي.

وسيخوض السائق الشاب الذي يمثل بريطانيا ويحمل أيضا جذورا سويدية وهندية من جهة والديه، موسمه الأول مع فريق رايسينغ بولز إلى جانب ليام لوسون.

وهو السائق الوحيد المبتدئ هذا الموسم، لكنه يتمتع بسيرة قوية: فاز بثلاثة سباقات في الفورمولا 2 عام 2025، اثنان منها حين كان في السابعة عشرة، وكان محط اهتمام ريد بول منذ كان عمره 12 عاما.

كان صريحا بشكل لافت في كانون الثاني/يناير الماضي بشأن جاهزيته للخطوة الكبرى، قائلا لقناة فورمولا واحد: "لا أعرف. لدي الكثير لأتعلمه. إذا كنت جاهزا بالكامل، لا أدري".

- ملك الطريق -

في الطرف الآخر من السلم العمري، قد يخوض الاسباني فرناندو ألونسو (44 عاما) والبريطاني لويس هاميلتون (41 عاما) آخر مواجهة في الفورمولا واحد.

يخوض ألونسو الذي أحرز لقبيه قبل ولادة ليندبلاد (2005 و2006)، عامه الأخير في عقده مع أستون مارتن، فيما لا تبشر تجارب الفريق المتعثرة بالخير.

أما هاميلتون الذي يخوض عامه الأخير مع فيراري، فبعد موسم كارثي العام الماضي، يبدو أنه استعاد روحه القتالية بحثا عن لقبه العالمي الثامن.