أشاد البريطاني لويس هاميلتون بخطة اللجنة المنظمة لبطولة العالم لسباقات سيارات فورمولا-1 للعودة لأفريقيا من خلال إقامة سباق برواندا، مع إقراره في الوقت ذاته بالانتقادات التي وجهتها جماعات حقوق الإنسان بشأن الدولة المضيفة.

كما أشار سائق فريق فيراري إلى أن فرصة تحقيق حلمه بالسباق في أفريقيا ربما تدفعه إلى الاستمرار في مسيرته الرياضية لعدة سنوات أخرى.

وقال السائق المخضرم /41 عاما/، المتوج ببطولة العالم في فئة السائقين 7 مرات، مساء الخميس بالتوقيت المحلي، قبل انطلاق سباق جائزة الولايات المتحدة الكبرى "لقد كنت أدعو لإقامة سباق في أفريقيا منذ سنوات طويلة للغاية".

وأضاف هاميلتون: "الأمر لا يتعلق بدولة واحدة فحسب، بل بالقارة بأكملها. فثقافتها غنية للغاية، وأعتقد أنه من المهم أن نظهر ذلك للعالم".

يذكر أن هاميلتون هو السائق الأسود الوحيد في منافسات فورمولا-1، ويعتقد أن عقده مع فيراري يتضمن عاما إضافيا على الأقل، مع خيار للتمديد حتى عام 2028.

ولم تحدد فورمولا-1 في إعلانها عن العودة لأفريقيا تاريخا دقيقا، مكتفية بالإشارة إلى أن ذلك سوف يحدث بحلول أوائل ثلاثينيات القرن الحالي.

ولم يفز هاميلتون بأي لقب في بطولة العالم منذ عام 2020، علما بأنه يحتل حاليا المركز الثالث في الترتيب العام لفئة السائقين بالمسابقة.

وصرح هاميلتون: "أجد نفسي الآن مضطرا للبقاء لفترة أطول بفضل هذا السباق في أفريقيا، وهو ما كان حلماً يراودني. ينبغي علي مواصلة القتال والحفاظ على لياقتي البدنية، فإذا تمكنت من الاستمرار في تحقيق نتائج جيدة فسوف أواصل المسيرة".

ولم تقم فورمولا-1 بأي سباق في أفريقيا منذ عام 1993، وقد اعتبر نشطاء حقوق الإنسان أن اختيار رواندا لاستضافة هذا الحدث يهدف لصرف الانتباه عن الانتهاكات التي ترتكبها سلطات البلاد.

ويواجه الرئيس الرواندي بول كاجامي اتهامات باستخدام أساليب قمعية للحفاظ على قبضته على السلطة، بما في ذلك وفاة معارضين في السجون، وتكميم وسائل الإعلام المستقلة، وغيرها من الانتهاكات.

ووصفت منظمة "العفو الدولية" الاتفاق بأنه "جائزة ضمن نهج تلميع السمعة عبر الرياضة"، ما يتيح لرواندا "تحسين صورتها وصرف الأنظار عن سجلها المروع في مجال حقوق الإنسان".

كما انضمت جمهورية الكونغو المجاورة إلى قائمة المنتقدين، حيث تتهم هي والولايات المتحدة وخبراء في الأمم المتحدة رواندا بدعم متمردي حركة "إم 23" الذين يقاتلون داخل أراضيها.

وشدد هاميلتون في ختام تصريحاته "بطبيعة الحال، هناك مشكلات في جميع أنحاء العالم اليوم، وقد اطلعت على الكثير من التقارير حولها. لكنني أعتقد أنه ينبغي لنا حقا التعامل مع هذا الأمر بتواضع. وبالطبع، فإن الذهاب إلى هناك لا يعني تجاهل الأحداث التي تجري في تلك المنطقة".