يقف السائق الإيطالي الشاب كيمي أنتونيلي على أعتاب كتابة فصل جديد في تاريخ بطولة العالم لسباقات سيارات فورمولا -1، عندما يخوض غدا الأحد سباق جائزة المكسيك الكبرى، حيث يحتاج فقط إلى إنهاء السباق في المركز التاسع أو أفضل ليصبح أصغر بطل للعالم في تاريخ الرياضة.

ويملك أنتونيلي، سائق فريق مرسيدس، فرصة انتزاع لقبه العالمي الأول وإنهاء رقم قياسي ظل مسجلا باسم الألماني سيباستيان فيتيل منذ عام 2010، حين أصبح الأخير أصغر بطل للعالم عن عمر 23 عاما.

وسيكون الإيطالي، البالغ من العمر 20 عاما، على موعد أيضا مع إنجاز تاريخي آخر، إذ يمكن أن يصبح أول سائق إيطالي يتوج بلقب بطولة العالم منذ ألبرتو أسكاري عام 1953.

ووصل أنتونيلي إلى العاصمة المكسيكية وهو يعاني من عدوى فيروسية أبعدته عن الالتزامات الإعلامية يوم الخميس الماضي، لكنه عاد إلى الحلبة يوم الجمعة وظهر جاهزا للمنافسة، في مؤشر مطمئن لفريقه قبل السباق الذي قد يشهد تتويجه التاريخي.

وحل أنتونيلي ثانيا في التجربة الحرة الأولى، قبل أن يحقق رابع أسرع زمن في التجربة الثانية، بينما فرض سائق فيراري، تشارلز لوكلير، من موناكو، نفسه باعتباره الأسرع في حصتي التجارب.

وقال أنتونيلي، بعد تحقيقه فوزه التاسع هذا الموسم في سباق الولايات المتحدة بولاية تكساس الأسبوع الماضي، إنه يتطلع إلى حسم اللقب بطريقة مميزة.

وقال :"أنا متحمس للغاية. أرغب في حسم اللقب بأسلوب رائع من خلال تحقيق نتيجة كبيرة".

وأضاف :"هذه هي العقلية التي أفكر بها دائما، وستبقى كذلك حتى نهاية الموسم. سأحاول فقط الاستمتاع بكل لحظة، لأنها لحظات ستظل عالقة في الذاكرة دائما".

ولا يحتاج أنتونيلي بالضرورة إلى تسجيل النقاط من أجل حسم اللقب، إذ يمكنه التتويج حتى دون إضافة أي نقطة إلى رصيده، في حال لم يفز بالسباق أي من زميله جورج راسل أو البريطاني لويس هاميلتون.

وبينما يقترب أنتونيلي من إنجاز فردي تاريخي، يملك فريق مرسيدس بدوره فرصة لحسم لقب بطولة الصانعين للمرة الأولى منذ عام 2021، رغم أن ذلك يتطلب حصيلة كبيرة من النقاط من أنتونيلي وراسل، إلى جانب نتيجة مخيبة لمنافسه فيراري صاحب المركز الثاني.

وبدأ مرسيدس الموسم بقوة مع اللوائح الجديدة، بعدما فاز راسل بالجولة الافتتاحية في أستراليا، وسط توقعات بأن يكون البريطاني المنافس الأبرز داخل الفريق هذا العام.

لكن أنتونيلي سرعان ما قلب التوقعات، بعدما حقق خمسة انتصارات متتالية ليبتعد بصدارة البطولة، في وقت تراجع فيه أداء راسل خلال بعض الجولات الأخيرة.

ومنح لوكلير فريق فيراري دفعة قوية قبل التجارب التأهيلية والسباق، بعدما تصدر التجربتين الحرتين أمس الجمعة.

وسجل لوكلير أفضل زمن في التجربة الحرة الأولى ، بلغ دقيقة و128ر18 ثانية، قبل أن يحسن زمنه في الحصة الثانية إلى دقيقة واحدة 827ر17 ثانية.

وفي التجربة الحرة الأولى، شاركت الفرق بسائقين من الشباب في إطار متطلبات البطولة، باستثناء فيراري.

وكان الدنماركي فريدريك فيستي، السائق الاحتياطي لمرسيدس، الأسرع بين السائقين الشبان، بعدما حقق ثالث أسرع زمن، متأخرا بفارق 733ر0 ثانية عن لوكلير، ومتقدما على البريطاني لويس هاميلتون، بطل العالم سبع مرات.

وفي فريق كاديلاك، تتواصل علامات الاستفهام بشأن مستقبل الفنلندي فالتيري بوتاس، في ظل عدم حسم الفريق هوية السائق الذي سيشارك إلى جانب المكسيكي سيرجيو بيريز في المستقبل.

ومن المقرر أن يقود الأمريكي كولتون هيرتا سيارة بوتاس في التجارب الحرة الأولى، بينما يمثل السائق الأمريكي أحد الخيارات المحتملة للفريق الذي لم يحقق أي نقطة منذ انضمامه إلى بطولة العالم هذا الموسم.

ويأمل كاديلاك في الاستفادة من ملاحظات هيرتا، رغم أن موسمه في بطولة فورمولا-2 لم يكن بالشكل المأمول، حيث يحتل المركز التاسع عشر في الترتيب.

وقال بيريز عن هيرتا :"أعتقد أنه يقوم بعمل جيد، ويقدم للفريق ملاحظات ومعلومات جيدة، وهذا هو كل ما نحتاجه منه".

وأضاف :"من الصعب جدا إظهار سرعتك الحقيقية أو مستواك الحقيقي خلال التجربة الحرة الأولى، لكن مع حصوله على وقت أكبر داخل السيارة، بدأنا نرى المزيد من سرعته".

وسيشهد سباق الأحد محطة خاصة لبيريز، الذي سيخوض مشاركته رقم 300 في سباقات الجائزة الكبرى، وذلك أمام جماهيره في بلاده.

ورفض السائق المكسيكي إبداء تفضيل بشأن استمرار بوتاس أو منح هيرتا فرصة المشاركة بشكل دائم، قائلا إن القرار يعود إلى إدارة الفريق.

ولا تقتصر التحديات في المكسيك على الصراع من أجل اللقب، حيث يفرض الارتفاع الشاهق للعاصمة المكسيكية عن سطح البحر ظروفا فريدة على السيارات والسائقين.

وتقع مكسيكو سيتي على ارتفاع يبلغ نحو 2240 مترا فوق سطح البحر، حيث يؤدي انخفاض كثافة الهواء إلى تقليل كمية الأكسجين المتاحة للمحركات، كما يزيد من صعوبة تبريد مكونات السيارات، وخاصة المكابح.