تتجه أنظار عشاق سباقات سيارات فورمولا-1 إلى حلبة "ريد بول رينج"، التي تستضيف سباق جائزة النمسا الكبرى المقرر غدا الأحد، ضمن منافسات بطولة العالم لسباقات سيارات فورمولا-1، في واحدة من أكثر جولات الموسم إثارة، وسط احتدام المنافسة على لقب بطولة العالم بين جيلين مختلفين تمامًا من السائقين.

ويتصدر المشهد هذا الموسم صراع استثنائي بين البريطاني المخضرم لويس هاميلتون، بطل العالم سبع مرات، والإيطالي الشاب كيمي أنتونيلي، متصدر ترتيب السائقين، في مواجهة تجمع بين الخبرة الطويلة والطموح المتجدد.

ونجح هاميلتون /41 عاما/، في تحقيق فوزه الأول بقميص فيراري خلال سباق إسبانيا الأخير، ليصبح أكبر سائق يفوز بسباق في فورمولا-1 منذ عام 1970، كما يواصل مطاردة حلم التتويج بلقبه العالمي الثامن.

ورغم هذا الانتصار، لا يزال أنتونيلي يحتفظ بصدارة البطولة، ويقترب من كتابة التاريخ كأصغر بطل للعالم في تاريخ فورمولا-1.

وكان السائق الإيطالي اضطر للانسحاب من سباق برشلونة بسبب عطل ميكانيكي، إلا أن ذلك لم يؤثر على موقعه في القمة، خاصة مع الأداء القوي الذي قدمته سيارات مرسيدس منذ بداية الموسم.

وأظهر أنتونيلي جاهزية كبيرة خلال التجارب الحرة في النمسا، بعدما سجل أسرع زمن في الحصتين الأولى والثانية، متفوقا على زميله البريطاني جورج راسل في الأولى، ثم على ثنائي مكلارين الأسترالي أوسكار بياستري والبريطاني لاندو نوريس في الثانية، بينما اكتفى هاميلتون بالمركز الخامس في كلتا الحصتين، في إشارة إلى استمرار تفوق مرسيدس من حيث السرعة على اللفة الواحدة.

وفي المقابل، شهدت التجارب يوما صعبا لفريق كاديلاك، بعدما توقف المكسيكي سيرجيو بيريز على الحلبة في الحصتين بسبب مشكلات فنية، بينما تعرض زميله الفنلندي فالتيري بوتاس لحريق بسيط أسفل السيارة، ما زاد من معاناة الفريق قبل انطلاق السباق.

ورغم التفوق الحالي لمرسيدس، أثبتت فيراري في برشلونة أنها قادرة على قلب الموازين، بعدما ساهمت استراتيجية الفريق والتحديثات الفنية الجديدة في منح هاميلتون أول انتصار له مع الفريق الإيطالي. كما وصل فيراري إلى النمسا بحزمة تطوير جديدة للمحرك، في محاولة لمواصلة الضغط على المنافسين.

واعترف جورج راسل بأن التطور السريع الذي حققته فيراري هذا الموسم كان مفاجئًا، رغم القيود الصارمة المتعلقة بسقف الإنفاق، لكنه شدد في الوقت ذاته على أن مرسيدس لا تزال الفريق الذي يسعى الجميع إلى اللحاق به، مؤكدا أن سباق النمسا سيكون اختبارا مهما لمعرفة ما إذا كان تألق فيراري سيستمر أم أن ما حدث في برشلونة كان استثناءً.

كما أثنى راسل على مستوى هاميلتون، مؤكدا أن من شكك في قدراته أخطأ في تقديره، مشيرا إلى أن السائق البريطاني لا يزال يمثل تهديدا حقيقيا في سباق اللقب، إلى جانب الأداء المميز الذي يقدمه أنتونيلي بثبات منذ بداية الموسم.

ويعود أنتونيلي إلى النمسا بذكريات مختلفة تماما عن العام الماضي، عندما اصطدم بالهولندي ماكس فيرستابن، سائق ريد بول، بعد ثلاث منعطفات فقط من بداية السباق، ما أدى إلى انسحابهما معا.

وكانت هذه الحادثة جزءا من فترة صعبة عاشها السائق الإيطالي، قبل أن ينجح في قلب الأمور خلال النصف الثاني من الموسم الماضي، مستفيدا من انتقادات مدير فريق مرسيدس توتو فولف، ليحولها إلى دافع ساعده على تحقيق نتائج قوية مهدت لانطلاقته المميزة في موسم 2026.

من جانبه، لا يزال مستقبل بطل العالم أربع مرات ماكس فيرستابن محل تكهنات، رغم استمرار عقده مع ريد بول حتى عام 2028.

وتستمر الشائعات بشأن اهتمام مرسيدس بالتعاقد معه، خاصة في ظل تصريحاته الأخيرة التي ألمح فيها إلى استيائه من سيارات الجيل الجديد، إلا أن سباق النمسا يمثل فرصة مثالية لاستعادة بريقه، خاصة وأنه حقق أربعة انتصارات على هذه الحلبة خلال العقد الأخير، كما يخوض السباق أمام جماهير فريقه.

ويدخل ريد بول السباق بحزمة تطوير جديدة للسيارة، بعد التحسن الذي أظهره الفريق في سباقات ميامي وكندا، ويأمل في استغلال هذه التحديثات للعودة بقوة إلى دائرة المنافسة على الفوز.

وتعد حلبة ريد بول رينج واحدة من أسرع وأقصر الحلبات في روزنامة فورمولا-1، إذ تتميز بالمستقيمات الطويلة التي توفر فرصا عديدة للتجاوز، إلى جانب المنعطفات السريعة والتغيرات الكبيرة في الارتفاع، وهو ما يجعل إيجاد التوازن المثالي للسيارة عاملا حاسما في تحقيق النجاح. كما أن اللوائح الفنية الجديدة ساهمت في زيادة فرص التجاوز، ما يعزز التوقعات بسباق مليء بالإثارة.

ورغم أن الأمطار كثيرا ما تلعب دورا في سباقات النمسا، فإن التوقعات تشير إلى إقامة السباق هذا العام وسط أجواء شديدة الحرارة، بعد موجة حر اجتاحت أوروبا خلال الأيام الماضية، وهو ما سيضع السائقين والفرق أمام تحد إضافي فيما يتعلق بإدارة الإطارات ودرجات حرارة السيارات على مدار السباق.