ستتقدم رواندا بعرض لاستضافة سباق جائزة في بطولة العالم للفورمولا واحد في العاصمة كيغالي، وفقا لما أعلن الرئيس بول كاغامي الجمعة.

تسعى الدولة الواقعة في منطقة البحيرات الكبرى بنشاط لتنفيذ خطط استضافة جائزة كبرى للفورمولا واحد، بهدف إعادة السباق إلى إفريقيا لأول مرة منذ عام 1993.

وتأتي هذه الخطوة كجزء من استراتيجية البلاد الأوسع لاستخدام الرياضة لتعزيز النمو الاقتصادي، زيادة السياحة وتحسين الظهور العالمي، وهو ما يندد به منتقدو حكومة كاغامي باعتباره "غسيل رياضي".

وقال كاغامي خلال افتتاح الجمعية العامة للاتحاد الدولي للسيارات (فيا) في كيغالي "يسعدني أن أعلن رسميا أن رواندا تتقدم بعرض لإعادة السباقات إلى إفريقيا من خلال استضافة سباق جائزة فورمولا واحد".

ورحب الزعيم الرواندي بانعقاد الجمعية العامة للاتحاد الدولي للسيارات في القارة الإفريقية، واصفا ذلك بأنه "خطوة هامة".

وأضاف أن هذا الحدث يمثل "هدف صناعة رياضة السيارات للتواصل المباشر مع الجماهير والسائقين الطموحين في إفريقيا".

واتهم منتقدون، بمن فيهم معارضو كاغامي، حكومته بممارسة "الغسيل الرياضي"، أي استخدام الفعاليات الدولية البارزة لتحسين سمعتها العالمية مع التستر على انتهاكات جسيمة لحقوق الإنسان وتكميم حرية التعبير والحد من الحريات السياسية.

في آب/أغسطس، أكدت إدارة فورمولا واحد وجود محادثات مع رواندا بشأن استضافة جائزة كبرى، حيث وصف الرئيس التنفيذي الإيطالي ستيفانو دومينيكالي البلاد بأنها خيار "جدي".

وسيكون هذا الإعلان خبرا سارا لأحد أكبر نجوم الرياضة، البريطاني لويس هاميلتون بطل العالم سبع مرات.

دعا هاميلتون منذ فترة طويلة إلى إقامة محطة إفريقية في جدول سباقات فورمولا واحد، وأعلن دعمه لخطط رواندا في آب/أغسطس، واصفا البلاد بأنها "واحدة من أماكني المفضلة".

وقال هاميلتون لشبكة "إي أس بي أن": "إنه أمر رائع أنهم متحمسون جدا للحصول عليه (السباق)".